洗濯機の見えない汚れ、定期掃除してますか？

清潔な衣類を保つために欠かせない洗濯機。
でもその洗濯機、見えない汚れを溜め込んでいませんか？
一見きれいに見えても、内部はカビ・皮脂汚れ・洗剤カスでいっぱい、というケースも少なくありません。
定期的な掃除を怠ると、衣類が洗っても臭う、肌トラブルが起こる…といった「逆効果」になってしまうことも。
本当にきれいな洗濯をするために、洗濯機自体を清潔に保つ習慣を見直してみましょう。

洗濯機は「水を使うから清潔そう」と思われがちですが、実はカビや雑菌の温床になりやすい場所です。
洗濯中に衣類から落ちた皮脂や汚れ、使い切れなかった洗剤や柔軟剤のカスが洗濯槽の裏側に付着。
加えて、湿気がこもりやすく、乾燥しにくい構造のため、黒カビやバクテリアが繁殖しやすい環境となります。

そして恐ろしいことに、その汚れは私たちの目にはほとんど見えません。
つまり、見えないからこそ放置してしまいがちで、知らず知らずのうちに洗濯機内は不衛生な状態に…。
「洗ったのに臭い」「洗濯物に黒いカスがつく」といった症状は、洗濯機の汚れサインなのです。

では、洗濯機を掃除しないことでどのような影響やリスクがあるのでしょうか？
“見えない汚れ”が引き起こす具体的な問題を、以下に5つご紹介します。

1. 洗濯物から嫌なニオイがする

衣類を洗ったはずなのに、なぜか生乾きのような嫌なニオイが残る…。
これは、洗濯槽の裏に溜まったカビや雑菌が洗濯水に混じり、衣類に移っている可能性があります。とくに梅雨時期や夏場は、菌の繁殖が早くニオイも強くなるため注意が必要です。

2. 衣類に黒いカス（カビ片）が付着する

洗濯機の裏側にできた黒カビが剥がれ落ち、洗濯中に衣類に付着してくることがあります。
「黒いワカメのようなものが浮いていた」「白いシャツに黒い点がついていた」などの症状は、カビ汚れのサイン。こうした目に見えるカスは、すでに内部の汚れがかなり進行している証拠です。

3. 肌トラブルやアレルギーの原因になる

洗濯機が不衛生だと、カビや雑菌が衣類に残留し、それを身に着けた際に肌荒れやかゆみの原因になることも。
とくに赤ちゃんやアレルギー体質の方は、カビ由来のトラブルに敏感です。「洗濯したのに肌がかゆくなる」と感じたら、一度洗濯機の中を疑ってみてください。

4. 洗浄力の低下・洗剤の効き目が落ちる

槽内が汚れていると、洗濯中の水も“汚れた水”になってしまい、結果的に衣類の汚れが十分に落ちません。
また、洗剤カスがフィルターや配管に詰まりやすくなり、洗剤本来の効果が発揮されにくくなります。「汚れ落ちが悪い」と感じたときは、洗濯機の内部環境も見直す必要があります。

5. 故障や異音の原因に

洗濯機内に汚れが溜まると、センサーの誤作動や排水の詰まりなど、思わぬ故障を招くリスクがあります。
カビや洗剤カスがモーター部や排水ホースに入り込むと、回転不良や異音、排水エラーなどを引き起こします。修理や買い替えが必要になる前に、日頃のケアで故障リスクを下げておくことが大切です。

このように、洗濯機を清掃せずに使い続けることで、ニオイ・カビ・肌荒れ・故障など、日常にさまざまな悪影響が出てしまいます。
しかし裏を返せば、月1〜2回の定期的な掃除をするだけで、これらのトラブルを未然に防げるのです。
見えないからといって油断せず、「洗濯機も衣類と同じように洗う」という意識を持つことが、清潔な暮らしの第一歩になります。

最近では、市販の「洗濯槽クリーナー」も種類が豊富になり、月に1回の簡易クリーニングでかなりの汚れが落とせるようになりました。
特に酸素系クリーナーは、発泡によって洗濯槽の裏側までしっかり洗浄できるのでおすすめです。
また、洗濯機のフタを開けたままにしておく、洗濯物を入れっぱなしにしない、洗剤は適量にする――など、日常のちょっとした習慣も、汚れを防ぐポイントになります。

それでも「数年使って一度も掃除したことがない」「黒いカスが毎回出る」など、汚れが蓄積してしまっている場合は、プロのクリーニングサービスを利用するのが安心です。
分解洗浄によって、洗濯槽の裏側まで徹底的に清掃してもらえるため、驚くほどニオイも汚れも改善します。

見えない場所だからこそ、定期的なケアが大切。
「洗濯機の健康」が、家族の肌・服・暮らしの清潔感に直結していることを、今一度意識してみてください。